Неандерталците са изчезнали, защото са имали по-големи очи от съвременните хора, пише Би Би Си като се позовава на ново проучване.
Неандерталецът е изчезнал вид човек, живял в Европа преди около 250 хил. години. Хомо сапиенс и неандерталците са съжителствали за кратко един с друг, докато и последните племена неандерталци, населяващи континента не са изчезнали преди около 28 хил. години.
Според учени от Оксфордския университет предшествениците на неандерталците са напуснали Африка и е трябвало да се адаптират към по-дългите и тъмни нощи, както и към по-мрачните дни в Европа. В резултат те са развили много по-големи очи, а оттам и по-голямата част от мозъка им е била постоянно заета да обработва зрителната информация. Големите очни кухини се виждат във всички неандерталски черепи.
От друга страна, човеците останали в Африка продължили да се радват на ярки и красиви дни и затова нямали нужда от такава адаптация. Вместо това, тези хора, нашите предци, развили повече фронталните лобове, свързани с по-високо ниво на мислене. Чак след това те тръгнали по света.
Именно обработването на информацията на по-високо ниво е дало възможност на Хомо сапиенс да си прави по-топли дрехи, да създаде по-големи социални групи и така да оцелее през ледената епоха в Европа.
Ейлюнид Пиърс от Университета в Оксфорд решил да провери тази теория, сравнявайки 32 черепа на Хомо сапиенс и 13 черепа на неандерталци. Оказало се, че неандерталците имат значително по-големи очни орбити - средно с 6 мм повече от долната до горната част.
Макар и това да изглежда малко, Пиърс твърди, че то е достатъчно, за да изисква по-голяма част от мозъка да преработва зрителната информация.
"Можем да заключим, че неандерталците са имали по-малка когнитивна част на мозъка и това ги е ограничавало, включително и способността им да образуват по-големи групи. Ако живееш в по-голяма група, трябва да имаш по-голям мозък, за да обработваш информацията за всички взаимоотношения", обясни проф. Крис Стрингър от Природонаучния музей в Лондон, който също е участвал в изследването.
По-големите очи на неандерталците вероятно са се отразили върху способността им да правят нововъведения и да се адаптират към ледената епоха, която е допринесла за изчезването им. Съществуват археологически доказателства, че живеещите едновременно с неандерталците Хомо сапиенс са имали игли, с които са си шиели дрехи. Те са им пазели по-топло от простите наметки на неандерталците.
Откритието противоречи на друга новопоявила се теория, че неандерталците не са били толкова примитивни същества, колкото ги описват холивудските филми, а вероятно интелектът им е бил като на нашия вид.