Населението, необходимо за основаването на космическа колония трябва да наброява между 20 000 и 40 000 души, смята Камерън Смит, антрополог в Портландския щатски университет в Орегон, пише Space.com.

Група от хора с такава големина би съдържала демографското и генетично разнообразие, които биха дали на колонията шанс да оцелее по време на дългото пътуване и заселването на нов свят.

В миналото учените са допускали, че няколкостотин души ще са достатъчни, за да основат селище на чужда планета, но според Смит вече е време за преосмисляне на тази теза.

„Исках да преосмисля въпроса. Измина доста време, през което се натрупаха нови познания за генетиката на населението“, казва ученият.

В изследването си Смит е разгледал космическа мисия, която би продължила около 150 години. Изчисленията му, базирани на теорията за генетиката на населението и компютърно моделиране, сочат, че групата на космическите колонизатори трябва да се състои от между 14 000 и 44 000 души.

„Оптималната група би наброявала 40 000 души, от които 23 000 мъже и жени в репродуктивна възраст“, обяснява Смит.

По думите му на пръв поглед числото изглежда шокиращо голямо, но всъщност това би било гаранция за запазване на добро здраве в продължение на пет поколения.

„Почти няма естествена популация от гръбначни, която да е под 7000 индивида. Когато популациите минат под тази граница, понякога оцеляват, но повечето пъти започва процес, наречен демографски циклон или циклон на измирането“, казва изследователят.