Астрофизикът Сяолей Чжан представи научната си работа, в която предполага друг възможен механизъм за образуването на континентите, публикувана в arxiv.org. Ученият разглежда варианта голям астероид или комета да са се сблъскали със Земята. Това би обяснило рязката промяна на направлението на Хавайския хребет, например. И подлага на съмнение възприетия от науката механизъм на образуване на Скалистите планини.
За да предизвика разцепването на континентите, обектът, паднал на Земята, би трябвало да е с размера на Марс. Ученият счита, че ударът с малка планета-странник, се е случил преди 750 милиона години именно на територията, която днес е Колорадското плато. Катаклизмът довел до разцепването на суперконтинента Родиния, които се появил преди 1,1 милиарда години. Кратерът, който се образувал в резултат от сблъсъка е сравним по размер с платото, площта на което е 337 хил. кв. км. За сравнение, кратерът Чиксулуб, който се образувал при падането на десеткилометровия астероид, довел до изчезването на динозаврите, има площ 25 хил. кв. кн.
Откъде се е появила планетата? Преди 4,5 милиарда години друга планета - Тея, се е сблъскала със Земята. Счита се се, че при тази катастрофа се е появила Луната. Но преди 750 милиона години втора Тея не е можело да има, защото планетите от Слънчевата система вече са били на стабилни орбити.
Ученият предполага, че планета-странник е дошла от друга система Това е възможно при въртенето на Слънчевата система около центъра на Млечния път, при което тя преминава през галактическите ръкави. Тези структури са с по-висока концентрация на звезди, газ и прах. В това скупчване на вещество се образуват масивни звезди, животът на които завършва с избухване на свърхова. При такова избухване екзопланетите биха могли да се отправят в посока на Слънцето.
Хипотезата си ученият подкрепя с необикновения геоложки строеж на платото Колорадо, което се е образувало преди 750 милиона години.и аномалията, наречена Great Unconformity. Нормално по-старите геоложки слоеве са по-надолу, младите - над тях, но на платото разположението на слоевете е хаотично,
Ученият обръща внимание, че периодите между преминаванията на Слънчевата система през галактически ръкави съвпадат с периодите между масовите измирания на Земята и разделянето на континентите.
Засега тази хипотеза е само хипотеза на един учен. Няма сериозни доказателства, че Земята би оцеляла при подобен удар. Глобалният катаклизъм, който би превърнал планетата в нажежено кълбо, слабо се вписва във вече известната картина на геоложката и биологичната еволюция.
