Tюленът-монах е наблюдаван многократно със змиорка в носа. Това е чисто нов феномен, а учените имат няколко теории.
Изследователите от Хавайската програма за изучаване на тюлените (Monk Seal Research Program- HMSRP) са наблюдавали многократно екземпляри от вида тюлен- монах със змиорка в носа. Във всички случаи змиорките са били отстранявани и тюлените са оцелявали, съобщават от организацията, която е част от американската агенция за океоноложки и атмосферни изследвания NОАА, на профила си във Facebook. Змиорките обаче, не оцеляват при интервенцията.
Програмата за проучване на тюлените е активна от около 40 години, феноменът обаче е нов, пишат от HMSRP. За първи път тюлени със змиорки в носа са наблюдавани преди две години на северозападните хавайски острови, където учените са документирали и настоящия случай.
През 2016 изследователите са издърпали от носа на тюлен 75 сантиметрова мъртва змиорка, съобщава Washington Post. Рибата била проникнала на дълбочина около 5 см, а оттогава досега са наблюдавани още три – четири такива случаи, пише NОАА.
„Нямаме представа, дали това е някаква аномалия в статистиката или тепърва ще виждаме често змиорки в носевете на тюлените,“ казват учените. Как змиорката влиза в носа на морския бозайник и защо са въпроси, чиито отговори са абсолютна загадка за експертите. Те имат все пак две предположения, които са свързани с изхранването на тюлените.
Търсейки храна, хавайските тюлени-монаси си завират муцуните в процепите на коралови рифове, под скали и в пясъка. Така те намират скрита плячка, в това число и змиорки. Можем да си представим, че змиорките се опитват да се отбраняват и така влизат в ноздрите на тюлените, казват учените.
Според другата хипотеза, след преглъщането тюлените повръщат змиорките и те попадат в грешния отвор.
Има и учени обаче, които смятат, че двете хипотези са грешни, а става дума за игра при младите тюлени.
Нито една от теориите не е доказана и това ще остане така още дълго. „Вероятно никога няма да разберем“, пишат от NОАА.
Затова активистите се концентрират в защита и опазване на морските бозайници и просто освобождават засегнатите от змиорки животни, когато ги намерят. Засега няма претърпени щети от гледна точка на тюлените.
И без змиорките хавайските тюлени-монаси са застрашени от изчезване вид. По данни на NОАА към днешна дата има само около 1 400 екземпляра, основно на хавайските острови.
