Миналата седмица президентът на САЩ Доналд Тръмп подписа указ за комерсиалното усвояване на полезни изкопаеми на Луната и други небесни тела. Едновременно с това НАСА утвърди компанията Masten Space Systems като нов участник в инициативата Commercial Lunar Payload Services (CLPS), която е част от амбициозната лунна програма Артемида (Artemis), която включва пилотирани мисии и колонизация на естествения спътник на Земята.
Да напомним, че в края на 2018 година НАСА стартира програмата CLPS. Тя има за цел да развие американската частна космонавтика и създаването на космически апарати за доставката на различни товари на повърхността на Земята. На практика CLPS е първата подготвителна фаза преди завръщането на човека на Луната, като първата мисия трябва да се състои през следващите 4 години, а при първата фаза бяха подбрани девет компании за различен размери и капитал.
Сега към тази програма се присъединява Masten Space Systems, като цената на нейния договор с НАСА е $75,9 милиона. Според условията на договора, Masten Space Systems е длъжна през 2022 година с помощта на модула за кацане XL-1, да достави на лунната повърхност девет научни прибора, които трябва да работят минимум 12 дни.
Masten Space Systems разработва лунния модул XL-1 в рамките на проекта Lunar CATALYST. Засега не са публикувани подробните технически данни за XL-1. Известно е само, че космическият апарат ще има четири двигателя, неговата дължина ще бъде 3,5 метра, а широчината ще достига 3 метра при маса 2400 кг. Модулът може да достави на Луната до 100 кг полезен товар.
Деветте лунни апарата, които Masten Space Systems трябва да достави на Луната са следните:
- Lunar Compact Infrared Imaging System (L-CIRiS) – сгъваем радиометър за изучаване състава на повърхността на Луната, за съставянето на термални карти за разпределение на температурата на нейната повърхност и разузнаване на възможноста за използване на лунните ресурси
- Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS) – сензор за измерване радиационни фон на повърхността на Луната
- Heimdall – система от пет камери (видеорегистратор, широкоъгълна камера, реголитен скенер и два широкоъгълни панорамни скенери) за провеждане на лунни изследвания от лунните транспортни средства
- MoonRanger – мини роувър с маса 13,6 кг, който носи със себе си прибора Neutron Spectrometer System за измерване концентрацията на водород в реголита
- Mass Spectrometer Observing Lunar Operations (MSolo) – устройство за търсене и оценка на потенциално достъпни ресурси на Луната
- Near-Infrared Volatile Spectrometer System (NIRVSS) – инструмент за измерване на температурата и състава на повърхността
- Laser Retroreflector Array (LRA) – масив от осем малки огледала за измерване на разстояния и за осигуряване на точност при кацането
- Sample Acquisition, Morphology Filtering, and Probing of Lunar Regolith (SAMPLR) – роботизирана ръка за събиране на лунен грунт. Разполага със специален съд за филтриране и сортиране на частици с различен размер
