През 2020 г. линията на бедност за област Смолян e 477.17 лв. средно месечно на лице от домакинство. При този размер на линията под прага на бедност са били 26.2% от населението на областта. В сравнение с предходната година размерът на линията на бедност нараства със 7.1%, а относителният дял на бедното население нараства с 3.0 процентни пункта.
Системата за социална защита има съществено значение за редуциране на бедността. Данните за 2020 г. показват, че ако в доходите на домакинствата се включат доходите от пенсии, но се изключат останалите социални трансфери (обезщетения, социални и семейни помощи и добавки), равнището на бедност се повишава от 26.2 до 30.4%, или с 4.2 процентни пункта. Съответно при изключване на пенсиите и останалите социални трансфери равнището на бедност нараства до 43.0%, или с 16.8 процентни пункта.

В общите показатели за оценка на бедността са включени и субективни индикатори, свързани с материални лишения. Те показват субективната оценка и личните нагласи на лицата и домакинствата относно възможностите за задоволяване на отделни нужди и потребности. За оценка на материалните лишения на домакинствата се използват девет въпроса, свързани с потреблението на конкретни стоки и услуги.
Най-голям брой лица изпитват ограничения по отношение на посрещане на неочаквани разходи (за неотложен ремонт на жилището или колата, подмяна на пералня или хладилник, внезапно заболяване и др.) със собствени средства (42.3%) и възможностите за едноседмична почивка извън дома (36.1%). Успоредно с това 26.8% от лицата се ограничават при консумация на месо, пиле или риба всеки втори ден, 16.3% при изплащането на разходи свързани с жилището, в което живее домакинството, а 14.8% са лицата, които се ограничават при отоплението на жилището поради недостиг на средства. През 2020 г. 18.5% от населението в Област Смолян живее с материални лишения (ограничения в 4 от 9 показателя). През 2018 г. този показател е бил 12.8%.

Лица, живеещи в домакинства с нисък интензитет на икономическа активност, се дефинират като лица от възрастовата група 0 - 59 години, живеещи в домакинство, където възрастните (18 - 59-годишните с изключение на студентите от възрастовата група 18 - 24 години) работят под 20% от техния потенциал през референтния период. През 2020 г. 1.9 хил. лица на възраст 18 - 59 години живеят в домакинства с нисък интензитет на икономическа активност, или 3.5% от населението, като спрямо 2019 г. относителният им дял намалява с 3.5 процентни пункта.

Във връзка с поставените цели по ключови области в стратегията „Европа 2020” от изследването на доходите и условията на живот (EU-SILC) се изчислява комбиниран показател за регулярен мониторинг на напредъка на страните при изпълнение на националните подцели. Показателят включва лица, живеещи в риск от бедност, с материални лишения и в домакинства на безработни или с нисък интензитет на икономическа активност.
Комбинирането на трите показателя показва, че през 2020 г. 34.6% от населението в област Смолян, или 35.8 хил. лица са били в риск от бедност и социално изключване. Стойността на показателя нараства с 4.5 процентни пункта спрямо 2019 г., при мъжете – със 3.2, а при жените - с 5.7 процентни пункта.