Много от хората през лятото си остават страстни поклонници на слънчевите бани въпреки че през последните години модата по силния тен бе силно атакувана от различни факти за вредите от прекомерното излагане на слънце. Все пак, макар да знаят за вредата от ултравиолетовите лъчи, мнозина продължават да се пекат с часове.

Наистина - под въздействието на слънчевата светлина в епидермиса са образува витамин D, жизнено важен компонент, защото възпрепятства развитието на рахит при децата, както и на остеопороза и артроза при възрастните. Недостигът на витамин D влиза в механизма на зараждане на редица заболявания, сред които склероза, диабет, различни видове рак (включително рак на белите дробове, яйчниците и простатата).

• Изследванията показват, че витамин D е едно от веществата, които потискат развитието на раковите клетки. Така например статистиката показва, че жителите на северните райони страдат по-често от рак на простатата и дебелото черво, отколкото тези, които се намират в близост до екватора. Множествената склероза се среща по-често в Канада и в северните щати, отколкото в южните.

Но... за да получи необходимата дневна доза витамин D, човек трябва да пребивава на слънце 15 минути. При това не по бански, а облечен!

• Без слънце човек е по-податлив на депресия. Сезонното афективно разстройства е широко разпространено сред жителите на северните ширини и практически почти не се среща при хората, живеещи южно от 50 градус северна ширина.

Първите симптоми на това състояние са сънливост, понижаване на настроението и либидото. Жените страдат 4 пъти по-често в сравнение с мъжете. Според учените, в резултат на недостига на слънчеви лъчи организмът увеличава синтеза на мелатонин – хормона на съня и понижава производството на серотонин, който създава чувството за радост и удовлетворение.

Но... за да се преодолее този вид депресия е достатъчна половин часова разходка на слънце. При това не под преките слънчеви лъчи, а под короните на дърветата.

• Слънцето е изключително ефективно срещу вредните микроорганизми. Без съмнение слънчевите бани помагат срещу повечето инфекциозни заболявания включително грип, ангина и пневмония. Ултравиолетовите лъчи са полезни при лечението на акне, екзема, псориазис и невродермит.

Но... дерматолозите препоръчват само 15-минутен престой 3 пъти дневно. За да се укрепи имунитетът не е необходимо с часове да бъдем на слънце. Дори по-скоро обратното – предозирането на слънчевите лъчи намалява количеството на лимфоцитите в кръвта, активизира вируса на херпеса и изостря ангината, фарингита и стоматита и понижава ефективността на поставените ваксини.

• Слънцето оказва благотворно влияние и на зрението. При светлинен глад се понижава възприемащата способност на ретината и зрението се влошава.

Но... за нормалното функциониране на ретината са достатъчни 20-30 минути пребиваване на слънце, при това не под преките слънчеви лъчи. Очите се нуждаят от светлина, а не от ултравиолетови лъчи, които са пагубни за ретината и водят до понижаване на остротата на зрението.

Причина за вредния ефект на слънцето е ултравиолетовото излъчване. В него учените определят 3 области на излъчване:

UV-лъчи от типа А. Те са около 99% от достигащите до повърхността на Земята ултравиолетови лъчи. Имат свойството да проникват през стъкло, частично през дрехите и дори през роговия слой на кожата, като по този начин водят до образуването на свободни радикали и увреждат веригите на ДНК.

В кожата проникват 20 до 30% от тези лъчи, а около 1% от тях достигат подкожната тъкан. Те не предизвикват слънчеви изгаряния, но са причина за развитието на рака на кожата и фотостареенето.

UV-лъчи от типа В. Малко от тях достигат до нас, тъй като 90% се поглъщат от земната атмосфера. Те практически не проникват през стъклото, на 70% се отразяват от роговия слой на кожата и отслабват с 20% при преминаването през епидермиса. В дермата проникват по-малко от 10%. В-лъчите могат да предизвикат слънчеви изгаряния Те предизвикват производството в тялото на пигмента меланин (т.е. способстват за загара) и стимулират производството на витамин D. Това е най-безопасното излъчване, ако става дума за дългосрочни последствия.

UV-лъчи от типа С. Те са най-опасните. Ако проникваха свободно през атмосферата, човечеството би умряло от лъчева болест за 2-3 седмици. Това не се случва благодарение на озоновият слой.

При някои хора пребиваването под преките слънчеви лъчи предизвиква повишена възбудимост, изнервеност и проблеми със съня. Яркото слънце увеличава и риска за развитие на катаракта. При жените над 30 години продължителното пребиваване на слънце предизвиква поява на огнища на хиперпигментация, особено при хипертиреоза, приемане на орални контрацептиви и пушене.

От друга страна, UV-лъчите водят до т.нар. фотостареене, защото разрушават еластина и колагена в кожата. Първите симптоми на този процес са мимическите бръчки около очите.

Но най-голяма опасност от ултравиолетовата светлина е развитието на рак на кожата. По данни на Американското раково общество, само в САЩ всяка година се регистрират около 400 хиляди нови случаи на този вид рак. Неговата най-тежка форма е злокачествената меланома, която поразява по-често мъжете. С появата на модата за силния загар преди около половин век се свързва и увеличаването на случаите на рак на гърдата.

Колко SPF?

Ако се нанася крем или лосион с ниво на защита 20 (и повече) и редовно (според предписанието на продукта) се обновява защитния слой, човек е достатъчно защитен от ултравиолетовите лъчи. Но в този случай намалява производството на витамин D. Затова за “компромисен” се смята SPF 15. И все пак това е доста относително. Така например за по-южните курорти човек се нуждае от SPF 30, а децата и хората с повишена чувствителност на кожата – SPF 50.

Кремовете с SPF 2, 4, 8, 10 са по-скоро търговска уловка – най-вече за хората, които са слушали за опасността от ултравиолетовите лъчи, но не я приемат като нещо наистина сериозно.

В различните краища на планетата интензивността на излъчването не е еднаква. Следователно и “тактиката” на защита трябва да бъде различна.

Планините - степен на опасност *****

Колкото сме по-високо над морското равнище, толкова по-тънък е атмосферният слой, който е способен да поглъща излъчването. Ето защо любителите на планината се нуждаят от кремове и очила с максимална защита от ултравиолетовите лъчи. Независимо от сезона!

Средните географски ширини - степен на опасност ****

Безопасно можете да се радвате на слънчевите лъчи в продължение на 40 минути. В близост до водоемите интензивността на излъчването е по-голяма. Градският смог задържа ултравиолетовите лъчи. Сред природата (на шарена сянка) се нуждаете от SPF 15.

Северните райони - степен на опасност **

Местата като например Скандинавия и Финландия са с ниска слънчева активност. Защитни средства са необходими само в разгара на лятото.

Южните райони - степен на опасност *****

Средиземноморието, Калифорния, Маями, Канарските острови – тук облачните дни за цялата година могат да се преброят на пръсти, а слънцето е доста интензивно. Дори в облачен ден до повърхността достигат 60-70% от слънчевите лъчи. Защитата на кожата в тези райони е от първостепенна важност.

Мъртво море - степен на опасност *

Това сигурно за мнозина ще е нещо неизвестно и доста любопитно. Местата под морското равнище са единствените, за които лекарите ни съветват да се печем на слънце без да се тревожим. Например Мъртво море се намира на 412 м под нивото на световния океан и вредните лъчи не проникват в него, тъй като се филтрират по пътя си в атмосферните слоеве, наситени с изпарения. Това е една уникална климатична зона, където наистина не са необходими средства за ултравиолетова защита.