Областният управител Иванка Таушанова обсъди развитието на проекта „Горна Арда” с представителите на компанията EVN Вернер Казагранде и Раймунд Гайсбауер – ръководители на проекта от австрийска страна. На срещата присъства и депутатът Цвета Караянчева. Гостите заявиха, че познават първоначалната идея за изграждане на каскадата, която датира от 80-те години на 20 век, но съзнават, че към настоящия момент тя не би могла да бъде използвана, затова EVN, в партньорство с НЕК, работи по осъвременяването й съгласно съвременните изисквания за икономическа ефективност и екологосъобразност. До края на март се очаква двете дружества да одобрят окончателния вариант на проекта, стана ясно от думите на г-н Казагранде. Раймунд Гайсбауер представи на областния управител скица на възможните технически решения. След като бъде избрано едно от тях, ще се пристъпи към изпълнение на дейностите по оценка на въздействието върху околната среда и върху биологичното разнообразие. В съответствие със закона оценката ще бъде възложена на независим изследователски екип. След съставянето на доклада за оценка, проектът ще бъде представен пред населението и ще бъде подложен на публично обсъждане, заяви Казагранде. Според него е съвсем реалистично да се очаква изграждането на съоръженията да започне през 2013 година. „Надявам се традиционно доброто ни сътрудничество с централните и местните власти да ни помогне да получим своевременно всички необходими документи за строежа, свързани с разрешителните и лицензионни режими”, каза представителят на ЕВН. Караянчева и Таушанова подчертаха, че проектът е изключително важен и за региона, и за страната. Те изтъкнаха възможността за развитие на паралелни на проекта дейности, които да осигурят допълнителна заетост в района и подпомогнат развитието на местната икономика. Казагранде припомни, че се очаква инвестициите в проекта да бъдат в размер до 350 милиона евро, като в активната фаза на строителство в проекта да бъдат заети до 3 000 души. Нашето желание е по „Горна Арда” да работят фирми, осигуряващи заетост на местното население, още повече, че районът се слави с много добри строители, обясни той.
До няколко седмици от ЕVN се надяват окончателно да придобият акциите на дружеството „CCG”- наследник на „Джейлан холдинг” в ХЕК „Горна Арда”. Като капацитет и като производствена мощност каскадата ще е по-голяма от „Цанков камък”. Австрийците възнамеряват, тя да е не само енергиен проект и да допринесе за подобряване на инфраструктурата, но да има и отношение към развитието на туризма и опазването на околната среда.
