Нова персонализирана ваксина срещу рак, прилагана заедно с широко използвано лекарство за имунотерапия, е намалила риска от смърт на пациенти или рецидив на рака на кожата им с 42% в голямо клинично изпитване.

Изследователите казват, че резултатите биха могли да отбележат повратна точка в лечението на рака, приближавайки персонализираната медицина с една крачка напред.

Проучването установи също, че новата лекарствена комбинация намалява риска от меланом, вид рак на кожата, който се разпространява с 38% за две години в сравнение със самостоятелното прилагане на имунотерапия.

Производителите на лекарства MSD и Moderna твърдят, че същият подход вече се тества срещу други тумори, включително рак на бъбреците, пикочния мехур и белия дроб.

Независими експерти по рак определиха резултатите като впечатляващи, но заявиха, че все още са необходими по-дългосрочни проучвания, за да се установи дали лечението наистина помага на повечето пациенти да живеят по-дълго средно.

Персонализирана ваксина

Новият подход е насочен към пациенти с рак, на които вече е бил отстранен туморът чрез операция.

В проучването на 1137 възрастни е приложен Keytruda, утвърдено имунотерапевтично лекарство, което помага на имунната система на организма да открива и атакува раковите клетки.

Около две трети са получили и експериментална ваксина, а останалите са получили плацебо или плацебо.

Ваксината, наречена Intismeran, използва същата mRNA технология като някои Covid ваксини.

То е персонализирано за всеки пациент, като се използва информация от неговия собствен тумор, за да се обучи имунната му система да разпознава раковите клетки и да ги атакува, ако се рецидивират.

Две години след началото на лечението, пациентите, получили ваксината, са имали много по-малка вероятност от рецидив на меланома или разпространението му по тялото.

„Персонализацията е следващата стъпка и е наистина вълнуваща, това е страхотна технология“, казва проф. Пипа Кори, консултант медицински онколог, която е помогнала за провеждането на част от проучването с пациенти в болница „Аденбрук“ в Кеймбридж.

„Въпросът е доколко наистина можем да демонстрираме стойността му и това проучване беше първото доказателство за принципа.“

Последните изследвания показват, че Тони Чапман е без рак три години, след като за първи път му е било казано, че меланомът на кожата се е разпространил в лимфните му възли.

„Какво има да губим?“

Проф. Кори е работил с пациенти, включени в проучването, включително 75-годишния Тони Чапман, на когото е поставена диагноза меланом през 2019 г.

Туморът от гърдите му беше отстранен, но по-късно под мишницата му се появи бучка. Казаха му, че ракът му се е върнал и се нуждае от втора операция.

След това той се е съгласил да участва в проучването, но както всички останали участници, все още не знае дали е получил експерименталната ваксина или плацебо, наред с имунотерапията си.

„Това просто ми се стори като наистина добър пример за това как науката може да се развива, както и как да извлечеш някаква полза за себе си, така че какво има да губиш?“, каза Тони.

Три години по-късно той вече се подлага на прегледи на всеки шест месеца и все още не е болен от рак.

Акциите на фармацевтичните компании MSD (известна като Merck в САЩ) и Moderna скочиха рязко, откакто и двете компании за първи път намекнаха за успеха на ваксината през лятото.

Но инвеститорите разпродадоха акции в четвъртък, след като финансови анализатори заявиха, че резултатите не са толкова силни, колкото тези, наблюдавани в по-ранно, много по-малко проучване.

И двете компании заявиха, че вече „ангажират с властите“, предполагайки, че биха могли да подадат заявление за одобрение от регулаторните органи на лекарствата още през следващата година.

Широко разпространеното използване на NHS ще зависи и от разходите, като се има предвид, че всеки отделен пациент ще трябва да има генетичен анализ на тумора си и да му бъде изработена персонализирана ваксина.

Проучването ще продължи, за да могат да бъдат наблюдавани участващите пациенти – както за да се види дали ракът се завръща с течение на времето, така и за да се прецени дали лекарството в крайна сметка им помага да живеят по-дълго.

Професор Алън Мелчър от Института за изследване на рака в Лондон, който не е участвал в изследването, определи резултатите като „много впечатляващи“.

„Това е важно доказателство за принципа в областта, въпреки че не бива да изпреварваме доказателствата“, каза той.

„Не можем да предположим от едно проучване за меланом, че един и същ подход ще работи при всички видове рак и по-дългото проследяване ще бъде важно, за да се разбере ефектът върху общата преживяемост.“

Пълните резултати от проучването ще бъдат представени на конференцията за рак на Европейското дружество по медицинска онкология (ESMO) в Мадрид в събота.

Те все още не са публикувани в рецензирано медицинско списание, където могат да бъдат разгледани от независими експерти.