Ел Ниньо – естественият климатичен феномен, при който необичайно затопляне на водите в тропическия Тих океан променя температурите и валежите в различни части на света – се развива с изключителна сила. Британската метеорологична служба Met Office предупреждава, че сегашното събитие може да се окаже най-мощното в съвременната история. Температурата на повърхността на водата в ключова част от Тихия океан вече е с над 2°C над обичайното, а прогнозите показват, че отклонението може да надхвърли 3°C по-късно тази година.

Ако прогнозата се сбъдне, подобни стойности ще бъдат безпрецедентни за наблюденията от 1950 г. насам. Според Met Office е възможно това да бъде и най-силният Ел Ниньо от XIX век. Някои други климатични модели допускат още по-екстремно затопляне – до 4°C над средното, пише BBC.

Последиците могат да бъдат глобални. Ел Ниньо повишава средната температура на планетата и променя разпределението на валежите. В едни региони това увеличава риска от суши и пожари, а в други – от проливни дъждове и наводнения. Явлението може да засегне земеделието, цените на храните и цели икономики.

Сегашният Ел Ниньо се развива и на фона на предизвиканото от човешката дейност глобално затопляне. Именно тази комбинация кара Met Office да прогнозира, че е „много вероятно“ 2027 г. да стане най-горещата година, регистрирана досега.

„Трябва ясно да кажем, че това е безпрецедентно събитие“, заяви проф. Адам Скайф, ръководител на дългосрочните прогнози в Met Office. По думите му досега не е виждал толкова силен сигнал за Ел Ниньо в прогнозите на службата.

Какво представлява Ел Ниньо?

Ел Ниньо е естествено климатично явление, което обикновено се появява веднъж на две до седем години и продължава около година.

При нормални условия пасатите над тропическия Тих океан духат от изток на запад. Те изтласкват топлата повърхностна вода към западната част на океана.

По време на Ел Ниньо тези ветрове отслабват, а понякога дори обръщат посоката си. Това позволява на топлата вода да се разпространи на изток.

Тогава океанът освобождава повече топлина в атмосферата. Това повишава глобалните температури и променя атмосферната циркулация и валежите на огромни разстояния.

Учените обикновено обявяват Ел Ниньо, когато температурата на морската повърхност в определена ключова област на Тихия океан е поне с 0,5°C над дългосрочната средна стойност.

В момента отклонението е над 2°C.

Затоплянето може да премине 3°C

Прогнозите на Met Office показват, че затоплянето може да надхвърли 3°C по-късно през 2026 г., когато Ел Ниньо се приближи до своя пик.

Това би било безпрецедентно в данните от 1950 г. насам. Според британската метеорологична служба сегашното събитие вероятно ще бъде най-силното поне от XIX век.

Някои други климатични модели дават още по-високи стойности – близо 4°C над средното.

Д-р Зик Хаусфатър от американската изследователска организация Berkeley Earth допуска, че при подобен сценарий може да става дума за най-силния Ел Ниньо от 500 или дори 1000 години.

Той обаче подчертава, че подобно твърдение не може да бъде доказано със сигурност за толкова далечен период.

Огромен запас от топлина има и под повърхността

Тревожни са не само температурите на повърхността на Тихия океан.

В някои райони на около 100 метра дълбочина водата е приблизително с 8°C по-топла от нормалното.

Това представлява огромен запас от топлина, който може допълнително да захрани и подсили Ел Ниньо през следващите месеци.

Според Хаусфатър именно фактът, че събитието има още месеци за развитие, увеличава увереността, че то може да постави рекорд.

Прави ли климатичната промяна Ел Ниньо по-силен

На този въпрос учените все още нямат еднозначен отговор.

Според Световната метеорологична организация няма доказателства, че климатичните промени увеличават честотата или силата на Ел Ниньо.

Доклад на Междуправителствения панел по климатичните промени от 2021 г. обаче посочва, че интензивността на Ел Ниньо изглежда се е увеличила след 1950 г. спрямо периода от около 1400 г. насам.

Историческите данни показват големи естествени колебания в силата на явлението през вековете. Затова учените не могат категорично да свържат евентуалното му засилване с глобалното затопляне.

Едно обаче е ясно – днешните прояви на Ел Ниньо се случват върху вече значително по-топла планета.

Светът вече е с около 1,4°C по-топъл

Средната глобална температура се е повишила с приблизително 1,4°C спрямо края на XIX век. Основната причина е човешката дейност и най-вече изгарянето на изкопаеми горива.

Ел Ниньо добавя временен естествен тласък към това дългосрочно затопляне, защото освобождава значително количество топлина от океана в атмосферата.

Затова дори климатичните промени да не правят самото явление по-силно, последиците му могат да бъдат по-тежки в един вече по-топъл свят.

Суши и пожари в едни региони, наводнения в други

Ел Ниньо не действа еднакво във всички части на планетата.

В Южна Азия явлението може да потисне мусонните валежи. През 2026 г. те вече са значително под обичайните стойности.

В северните части на Южна Америка и в Австралия може да се увеличи рискът от суша и горски пожари.

В Перу, Еквадор и южните части на САЩ вероятността от обилни валежи и наводнения, напротив, може да нарасне.

Нито един Ел Ниньо обаче не протича по напълно еднакъв начин. Тези зависимости показват повишена вероятност за определени условия, а не гарантират конкретни бедствия.

Риск за реколтите и цените на храните

При предишни прояви на Ел Ниньо нарушенията във валежите са засягали добивите на важни земеделски култури, сред които ориз, кафе и какао.

Последиците могат да преминат бързо от нивите към световните пазари. По-слабите реколти могат да доведат до недостиг, по-високи цени и нарушения във веригите за доставки.

Организацията по прехрана и земеделие на ООН предупреди по-рано този месец, че сегашният Ел Ниньо може да изложи десетки милиони души в уязвими държави на риск от остра продоволствена несигурност.

При предишни силни събития икономическите загуби, свързани с провалени реколти, природни бедствия и нарушения на търговията, са достигали стотици милиарди долари в световен мащаб.

Ел Ниньо може да потисне ураганите в Атлантика

Има и региони, в които Ел Ниньо може да намали вероятността от определени екстремни явления.

Промените във ветровете над Карибския басейн и тропическия Атлантически океан затрудняват развитието на ураганите. Досега през настоящия сезон са регистрирани само три бури, получили имена.

Това не означава, че опасността от мощни урагани изчезва. Условията просто стават по-неблагоприятни за образуването им.

Какво означава Ел Ниньо за Европа

Влиянието върху Европа е по-слабо и значително по-непряко в сравнение с регионите около Тихия океан. Според учените няма доказателства сегашният Ел Ниньо да е имал съществен принос за рекордните горещини това лято.

По-осезаем ефект е възможен през есента и началото на зимата. Ел Ниньо може да увеличи вероятността от по-влажно и бурно време в Северозападна Европа. Дългосрочните прогнози вече показват сигнали за много нестабилен период.

По-късно през зимата явлението може да увеличи и вероятността от студено време. Връзката обаче е по-слаба и не позволява отсега да се прогнозира конкретна студена вълна.

2027 г. може да стане най-горещата досега

Най-силният температурен ефект от сегашния Ел Ниньо може да бъде усетен през следващата година.

Причината е, че явлението обикновено достига своя максимум през зимата, докато влиянието му върху средната глобална температура често е най-силно през следващата календарна година.

Затова климатологът от Met Office д-р Ник Дънстоун прогнозира, че 2027 г. „много вероятно“ ще измести 2024 г. като най-топлата година в историята на измерванията.

Все още не може да се каже къде точно ще има суши, наводнения или температурни рекорди. Но данните от Тихия океан сочат, че климатичната система се насочва към необичайно мощно събитие.

Ако прогнозите се реализират, светът ще се изправи пред особено рискова комбинация – потенциално най-силния Ел Ниньо в съвременната история върху планета, която вече е значително затоплена от човешката дейност.